La Energía: actor clave en el Proceso Productivo. El Caso de Codelco de Chile 2009

La energía, en este caso proveniente del Gas natural o derivado del petróleo, se ha convertido en un serio problema para los Procesos industriales y mineros, dado que el porcentaje de participación del factor productivo en todo el proceso industrial toma mayor relevancia por dos motivos básicos: el Aumento del volúmen producido y por la reducción de costes productivos.

Chile, no es ajeno al problema, su principal empresa productiva en el sector minero; CODELCO, se ve obligada a cerrar la operación de la fundición de cobre de Chuquicamata. Y no es para menos, la necesidad urgente de contar con combustible barato, frente a la volatilidad de los precios internacionales del petróleo, habían dirigido hace ya unos años atrás la reconversión al uso del gas.

Pero el Gas, del cual depende gran parte de la industria moderna y Chile no es la excepción; ahora proviene de Bolivia, vía Argentina, países cuya situación política los vincula a Venezuela, cuya opción económica es distinta a las exitosas propuestas neoliberales que han venido aplicando los sucesivos gobiernos de Chile.

Por ahora el cierre de la fundición de Chuquicamata, que pese a la inversión adicional en un nuevo horno con nueva tecnología por mas de U$20 millones, se enfrenta a un precio costoso del metro cúbico puesto en la fundición, que a la fecha alcanza los U$ 50.
Ya con anterioridad, el gobierno de la Argentina renegoció con Bolivia el pago de US$ 5 por millón de BTUs de gas, esto es un incremento de casi 56% en el costo de las importaciones argentinas de gas natural boliviano, obviamente este aumento impacta en el costo del gas que la Argentina redistribuye; así, la elevación desde un 20% hasta 45% de las tasas impositivas a las exportaciones del gas natural para Chile, Uruguay y Brasil, había elevado el precio final para estos países con un adicional de entre US$ 4,60 y US$ 4,80 por millón de BTUs.
Para el país del sur, una alternativa es el Terminal de recepción, almacenamiento y regasificación de Gas Natural Licuado (GNL), en la bahía de Quintero, que permitirá abastecer de gas natural a la zona central de Chile. El Terminal, que obtuvo financiamiento internacional por US$1.110 millones, ya recibió su primer embarque de Gas llegado desde Australia, sin embargo el problema queda pendiente para los sectores industriales y por sobre todo mineros.

Si bien Bolivia cuenta con yacimientos de gas natural, cuya capacidad suficiente para abastecer de manera directa al mercado chileno, sin embargo los temas políticos representan una etapa que resolver, antes de una negociación directa que no pase por la Argentina.

Mientras tanto situaciones no deseadas como el cierre de la fundición de Chuquicamata seguirán alcanzando otras industrias, debido al alto costo del combustible.